استخدمت الكلمة الإنكليزية Revolution والتي ترجمت في اللغة العربية إلى ثورة، في الأصل للدلالة على الحركة الدائمة للكواكب، وانتقلت هذه المفردة من علم الفلك إلى علم السياسة عام 1688، عندما وصف البريطانيون، أو جزء منهم، تمردهم على الملك جيمس الثاني وعزلهم إياه، وتولية الملك ويليام الثالث وزوجته ميري الثانية الحكم، وتقييد سلطات الملك، وإقرار وثيقة الحقوق والحريات، والتي بها انتقلت إنكلترا من كونها مملكة حكم الفرد، إلى كونها مملكة دستورية.
